広葉樹木材を森林資源として有効に使うことにチャレンジしています

　高島市域の約53%は森林です。
　この森林のうち人工林は約44%で、その多くは建築用材などとして利用されるスギやヒノキが植林されています。
　一方で、天然林では広葉樹をはじめとして多様な生態系が形成され、琵琶湖の水源涵養や生物多様性の保全としての機能も果たしています。
　戦後の高度成長期以前には、この広葉樹林は薪や柴などの燃料、あるいは、肥料（厩肥）となるホトラヤマとして広く利用されていましたが、経済成長によりガスや石油が燃料として導入され、化学肥料が用いられるようになってからは、その役割が低下し、放置されることで荒廃し、現在は樹木の大径木化が進んでいます。
　この大径木化した広葉樹のうち、特にコナラについては森林資源として再評価し、その活用を進めています。
　直径が26cm以上の大径木については、フローリングなどの建築用材や家具用材として利用し、それ以下については、ストーブ用の薪などの燃料として、15cm以下の幹や枝についてはしいたけ原木として根強い需要があります。さらに細い枝については、焚き火用の薪としての商品化も始めています。このいずれにも利用できない部位や製材加工の工程で発生する端材については、おが粉として菌床しいたけや菌床ヒラタケ用の原料として、あるいは、製紙用チップや燃料用チップとして利用しています。
　このように、コナラに限らず、木材を森林資源として有効に使うことにより歩留りを向上させ、資源価値を高めることは、森林の所有者である組合員の利益を増すことにもなります。　高島市域の約53%は森林です。
　この森林のうち人工林は約44%で、その多くは建築用材などとして利用されるスギやヒノキが植林されています。
　一方で、天然林では広葉樹をはじめとして多様な生態系が形成され、琵琶湖の水源涵養や生物多様性の保全としての機能も果たしています。
　戦後の高度成長期以前には、この広葉樹林は薪や柴などの燃料、あるいは、肥料（厩肥）となるホトラヤマとして広く利用されていましたが、経済成長によりガスや石油が燃料として導入され、化学肥料が用いられるようになってからは、その役割が低下し、放置されることで荒廃し、現在は樹木の大径木化が進んでいます。
　この大径木化した広葉樹のうち、特にコナラについては森林資源として再評価し、その活用を進めています。
　直径が26cm以上の大径木については、フローリングなどの建築用材や家具用材として利用し、それ以下については、ストーブ用の薪などの燃料として、15cm以下の幹や枝についてはしいたけ原木として根強い需要があります。さらに細い枝については、焚き火用の薪としての商品化も始めています。このいずれにも利用できない部位や製材加工の工程で発生する端材については、おが粉として菌床しいたけや菌床ヒラタケ用の原料として、あるいは、製紙用チップや燃料用チップとして利用しています。
　このように、コナラに限らず、木材を森林資源として有効に使うことにより歩留りを向上させ、資源価値を高めることは、森林の所有者である組合員の利益を増すことにもなります。